觉得胸口那股一直压着的闷气，似乎被流水冲淡了一点。
从那以后，他开始时不时来。
有时是训练之后，有时是夜里偷溜出来。
他会坐在岸边的石头上，把脚伸进冰凉的水里，或者捡起鹅卵石，一下一下往对岸扔。石子落水的声音很轻，却能让他暂时忘掉那些“家族”“仇恨”“必须变强”的话语。
然后，他遇见了千手柱间。
第一次见面是个意外。
斑正把一颗石子扔得很远，对岸忽然传来同样清脆的落水声。
他猛地抬头，看见一个穿着朴素、头发有点乱的少年，正站在对面，手里也拿着一颗石子，表情有些尴尬。
两人对视了几秒。
“我叫柱间。你呢？”
斑犹豫了一下。
族里严格禁止透露姓氏，尤其是在这种可能遇到敌人的地方。
宇智波斑只报了名：“斑。”
两人就这样相识了。
最初只是打水漂的对手。
后来渐渐聊了起来。柱间说自己也讨厌战争，讨厌看着弟弟们一个个死去；斑则沉默地听着，偶尔点头。
他们发现彼此的想法惊人地相似——都想让孩子们不再上战场，都想有一个地方能让人安心长大。
于是，秘密的会面开始了。
每隔几天，两人就会在同一条河边见面。
打水漂、比拼体术、讨论如何让大人们接受“停战”的想法。
柱间提出建立一个村落，让孩子们在学校里学习、完成任务、按等级成长，而不是从小就被扔上战场。
斑听着，眼神渐渐亮了起来。
他想到了泉奈，想到了那些已经死去的兄弟。
“如果真有那样的地方……泉奈就能安全地长大。”
斑低声说。
他们开始切磋。
体术、查克拉控制、甚至简单的忍术对轰。
柱间的体术扎实，耐力惊人；斑的速度与反应则更胜一筹。
两人往往打得难分难解，最后坐在河边大口喘气，相视而笑。
日子一天天过去。
斑的查克拉量在与柱间的对练中稳步提升，刀法也越发精进。
泉奈有一次好奇地问哥哥最近为什么总往外跑，斑只是揉了揉弟弟的头：“去变强。为了保护你。”