碗米、借几十个铜钱的小恩小惠，说到父母“不能忘恩负义”的念叨，也说到她们自己心中的为难与惶恐。
“……奴婢们知道，公子恩重如山，奴婢们尚未报答万一，实不该再有非分之想。只是父母年迈，心肠又软，见不得亲戚受苦，一直叨念……奴婢们……奴婢们实在不知如何是好，还请公子责罚！”碧荷说完，已是泪流满面，与青黛一起，深深俯下身去，额头触地，不敢抬起。
室内一时寂静，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。龙昊靠在榻上，手指无意识地轻敲着榻边小几，脸上看不出喜怒。他确实没有不悦，碧荷、青黛的坦诚与为难，他看在眼里。此事，说到底，是人之常情。骤然富贵，亲戚闻风而来，希望攀附得些好处，再正常不过。碧荷、青黛的父母，也非全然贪心，更多是抹不开面子，以及那份底层百姓朴素的、有福同享的念头，还有对往日点滴恩情的回报心。
只是，对他而言，这确实是件“费事”。他并非开善堂的，收留碧荷、青黛，是因其姿色、温顺，是玄清漪的安排，也是他施恩布德、收拢人心的一步棋。若来一个亲戚就安排一个，来一双安排一双，何时是个头？且这些人良莠不齐，骤然进入，难免生事。更重要的是，他龙昊身边，岂是什么人都能塞进来的？颜值、性情、能力，缺一不可。柳如烟曾为新娘，容颜清丽，带着倔强与认命后的沉静；夜昙花是带刺的玫瑰，冷艳危险，身手不凡；小草（刘小荷）虽年幼，但心思灵巧，有培养潜质，且容貌清秀可人。便是眼前的碧荷、青黛，也是玄清漪精心挑选、调教过的，姿色上乘，性情温婉。
沉默了片刻，就在两女的心几乎要沉到谷底，以为必然要遭受斥责甚至厌弃时，龙昊缓缓开口了。
“你们父母，心是好的。知恩图报，不忘旧情，是美德。”他先定了个调子，让两女紧绷的心弦稍松。
“只是，”他话锋一转，“帮，也要看怎么帮。我身边，不缺使唤的丫头。柳姑娘你们见过，夜昙姑娘和小草你们也知晓。她们哪一个，姿色才情差了？”他目光扫过两女，“你们觉得，你们那些表姐表妹，比之如何？可堪伺候人？可堪入我眼？”
两女哑然。她们虽自认容貌不差，但也深知柳如烟、夜昙花、小草皆是难得的美人，气质各异，皆非凡品。自家那些表亲，多在乡野市井挣扎，能识得几个字已是难得，姿色或许有清秀的，但论起气质、仪态、伺候人的本事，如何能与这几位相比？公子身边，确实是美人环绕，且各有所长。
“奴婢
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