“靖海义军”杨昊所部，自流珠湾大捷后，声威大震。不仅缴获颇丰，补充了军械，更吸引了不少小股义军、地方豪强乃至部分溃散官兵来投，兵力一度膨胀至近五千人。接连的胜利，让全军上下士气高昂，甚至滋生了一丝轻敌之意。连一向沉稳的杨昊，在部下的欢呼与追捧中，眉宇间也难掩几分少年得志的锐气。唯有军师玄清漪，虽也欣喜，却始终保持着清醒，屡次提醒杨昊戒骄戒躁，加强哨探，谨防海盗报复。
海盗方面，接连损失据点与人手，尤其是杨昊部表现出的正规军般的战术素养，引起了海盗高层的高度警惕。盘踞在外洋“鬼哭礁”一带，势力最大、号称有数万之众的海盗集团“怒蛟帮”帮主、“覆海蛟”阎霸，终于将目光投向了这支新兴的“官军”。
阎霸，年约五旬，身材魁梧，面容凶悍，一道刀疤从左额划至右颊，更添狰狞。他纵横东海二十余载，心狠手辣，诡计多端，绝非寻常海盗头目可比。在仔细研究了杨昊部几次战例后，他冷笑一声：“小娃娃仗着几分阵法，就敢在爷爷的地盘撒野？哼，老子要让你知道，这东海，是谁说了算！”
他定下一条诱敌深入、聚而歼之的毒计。目标，锁定在杨昊部活动频繁的台州湾以北，一片名为“乱石屿”的复杂海域。此处明礁暗礁星罗棋布，水道错综复杂，潮汐汹涌，极易设伏。
阎霸亲点麾下一万精锐，分作三路：
诱饵：派其心腹干将“浪里鲨”沙通天，率两千海盗，乘坐数十艘快船，前往台州湾外挑衅，伴攻沿岸村镇，但只许败，不许胜，且战且退，务必将杨昊主力引入“乱石屿”预设伏击圈。
左翼伏兵：由“鬼刀”殷无命率三千海盗，潜伏于乱石屿西北侧“蛇盘礁”后，待杨昊军深入，截断其归路。
右翼与正面主力：阎霸自率五千主力，藏于乱石屿东南最大的“虎口岛”背后，待杨昊军追入核心区域，左右伏兵齐出，三面夹击，利用复杂水道与礁石，将杨昊部彻底困死、歼灭！
计策已定，一张无形的大网，悄然撒向台州湾。
与此同时，龙昊率领他那支成分复杂、却携带着惊人给养的五千人队伍，历经月余长途跋涉，克服了水土不服、部众磨合等诸多困难，终于进入了台州府地界，距离杨昊部活动的区域，已不足三日路程。龙昊下令在一条名为“隐龙川”的河谷地带扎营休整，同时派出多路斥候，打探周边军情，尤其是杨昊所部的确切位置与动向。他深知东海局势瞬息万变，需知己知彼，方能决定下一步
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