行，对方提供了那门禁忌的“炉鼎法”残篇，并含糊地告知了修炼要点与风险，换取了一笔足以让任何人眼红的巨额财富和龙府一个“永不追查”的承诺。那卷记载着邪异符文的功法帛书，被龙腾亲自查验，其气息阴冷邪异，与他记忆中那摧毁龙昊的力量隐隐同源，让他既痛恨欲狂，又不得不承认，这或许是唯一的“希望”。
最艰难的一步，在于“说服”。别院中，被买来的少女们起初只是不安，当龙五冷硬地向她们透露那残酷的真相——需要她们修炼一种秘法，付出至少十年寿命的代价，去为一个她们素未谋面的垂死之人续命——时，恐惧瞬间爆发。哭泣、哀求、抗拒、甚至试图逃跑。她们正值青春，即便出身贫寒，也对未来有着本能的憧憬。
龙腾亲自去了别院。他没有穿往日的锦衣，只是一身黑袍，脸色在昏暗的光线下显得更加冷硬。他没有威逼，只是用那双布满血丝、承载着巨大痛苦的眼睛，看着这些惊恐的少女，用干涩的声音，讲述了龙昊的遭遇，讲述了龙家的绝境，讲述了那日花厅中承受的、作为父亲无法承受的羞辱与绝望。他承诺，事后会给予她们家人难以想象的补偿，保证她们余生衣食无忧（尽管她们可能已没有多少“余生”），并以龙家将门最后的荣誉起誓（这誓言在此刻显得如此苍白而讽刺）。
或许是他的痛苦太过真切，或许是龙五摆在她们家人面前的黄金和地契太过沉重，或许是她们明白自己根本无力反抗这高门大院的意志……最终，一个名叫小荷的、来自北地灾区的二十岁少女，在经历了三天三夜无声的哭泣和挣扎后，颤抖着站了出来。她脸色苍白如纸，眼中充满了对未知的恐惧，但深处还有一丝认命般的麻木，以及对家人能因此活下去的微弱希冀。
别院被布置成了临时的法坛，按照那邪异帛书上的记载，刻画了诡异的符文，点燃了特定气味的熏香。气氛压抑得令人窒息。龙腾、龙五以及一名略通引导之法的、被重金封口的落魄修士在场。小荷穿着单薄的白衣，按照指示，在符文中心盘膝坐下，开始磕磕绊绊地依照那“炉鼎法”残篇修炼。过程并不顺利，那功法与她纯净但微弱的气息格格不入，几次反噬让她痛苦闷哼，嘴角溢血。
龙腾紧握的双拳掌心已被指甲刺破，渗出血珠。他看着那少女痛苦的模样，仿佛看到了另一种形式的残忍，而施加者，正是他自己。
终于，在第三天深夜，小荷身上腾起一层极其微弱的、不祥的淡粉色光芒。按照修士的指引，那光芒被缓缓导向隔壁房间病榻上的龙昊。光芒
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