李宪回宫后径往殿中省，将带回的卤味拼盘交给尚食局。
依宫规，凡进御之食，皆须经尝膳官验食，方可呈献御前。
若在平日，李宪定要亲自奉上此肴，然此刻心急如焚，他搁下食盒，便匆匆赶往禁中。
众御厨未作他想，他们只负责烹制菜肴，呈献自有专人。
赐酺三日，首日宴庶民，次日宴百官，三日宴宗室，此等大宴，一年不过数回，御厨房内难得的一派繁忙景象。
忙归忙，当李宪将吴记进献的菜肴送至，以尚食郭庆为首的众御厨立时围拢上来。
昨日吴记获赏之事，不仅街巷尽知，一众御厨亦有所耳闻。
非但如此，他们更探得内情：官家今日钦点吴记进献一肴，若合圣意，便要宣召那吴掌柜入宫掌灶。
按惯例，此肴由司膳陈俊尝验即可，御厨本无需品尝。
但既是官家钦点的菜肴，高低得尝尝滋味。
郭庆率先举筷，夹起一片卤羊肉送入口中。
有道是厨子不偷，五谷不收，进御之肴，御厨尝尝咸淡倒也无可厚非。
陈俊便也睁只眼闭只眼，随之夹起一片。
另有数位品阶较高的御厨，亦各取卤豆干、卤鹌鹑蛋、卤藕片品尝。
菜肴入口，众人脸上皆浮现一丝讶色。
真香啊！
且是越嚼越香，滋味之醇厚丰富，已卤煮得深沁肌理。
“这位吴掌柜，当真舍得下料！”
“进献御前的菜肴，自然要极尽讲究。我不信他店中所售亦是这般做法。”
“断然不是！”郭庆细细品味后，点头表示赞同，“此卤料所用香料，只怕不下十数种！莫说市井小店，便是内城正店，也不敢如此奢费！”
众御厨纷纷附和，皆认定此乃专为进献特制之肴。
嘴上品评，手中筷子却不由自主地频频伸向盘中，眨眼便过半。
陈俊连忙制止：“够了！尝个咸淡而已！总共就这些，再尝下去，官家还吃什么？”
众御厨只得搁筷，咂嘴回味，意犹未尽。
有人发问：“郭尚食以为如何？听闻这位吴掌柜深得官家青眼，更有传言，称其或可执掌尚食……”
郭庆轻笑一声，不以为意：“这卤味确属上乘。许多庖厨一辈子都不曾见过这许多香料，此人却能将之融于一锅，足见其见识广博，功底扎实。凭此手艺当个御厨绰绰有余，但想执掌尚食
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