下婚约。
对方未肯应承，只道“秋闱之后再议”，显是待价而沽。
如今秋闱放榜，刘几果然高中，这系捉钱少说也得翻倍。
这倒无关紧要，只要能聘得乘龙快婿，千金何吝？只那逆女不知所踪，真个气煞人……
“老爷——”
轿外传来王伯的呼唤。谢居安深吸一口气，敛去眉间阴霾，面带些许笑容，掀帘而出。
双方见礼毕，谢居安道过贺，随即切入正题：“前番所议之事，不知小官人意下如何？谢某已备下系捉钱一千二百贯，小女的妆奁亦不下万贯之数。”
“刘某尚在权衡，王家可是许以一千五百贯……”
见其抬价，谢居安反倒安下心来：肯抬价，便是存了结亲之念，至少不会推到省试之后。
区区三百贯，于他不过九牛一毛。
但谢居安到底是生意人，哪能任由对方漫天要价？
他正色道：“谢家女儿是何等品貌才情，小官人该当有耳闻，绝非寻常商贾之女可比！非是谢某夸口，以小官人之才学，必有锦绣前程，唯小女堪为良配。”
略一停顿，又道：“三百贯算得了甚？他日结为连理，谢家上下皆是小官人的臂膀！”
刘几心中确已属意谢家这门亲事。
他岂不知省试之后，系捉钱还能水涨船高？
然秋闱放榜，无论中举与否，按规矩皆须迁出太学，另觅居所。没了太学发放的例钱和免费餐食，在吃穿用度上难免捉襟见肘。
这几日又在吴记川饭连享美食，早已囊中羞涩。距省试尚有数月，他急待银钱周转，同谢家定亲，无疑是解这燃眉之急的上上策。
一千二百贯，数目已相当可观。且这系捉钱是白拿的定金，纵使今科落榜，也无需退还分毫。
当然，以他的才学，断无可能落第，无非是名次高低之别罢了。
刘几本欲再抬价码，转念一想：自己寒窗十载，饱读圣贤书，岂能行那市侩之举，自坠身份？
遂改口道：“婚姻大事，终非儿戏，可否容某与令嫒一晤？便是隔着屏风叙谈片刻，亦是好的。”
有道是耳听为虚，眼见为实。谢家千金是否真如谢掌柜所宣称的那般品貌才情俱佳，攀谈几句，自见分晓。
“这……”
谢居安知其用意，此乃常情，并不过分，只恨那逆女……
一念及此，怒意又生。
他强压心头火
…。。