七月中旬便已锁院。
所谓锁院，即考官在接到任命时立即前往考场锁宿，不得回家，不准见亲友或同院外臣僚交往。
东京的解试分作三场：一是开封府试，今科由范师道、宋敏求等人担任考官；二是国子监试，由马遵、韩维等人担任考官；三是别头试，由王安石和陆诜担任考官。
别头试其实就是亲族回避制度，当考生和考官存在五服以内的亲属关系时，需另设考场并由第三方监考。
三场考试同时进行，但试题各不相同，由各自的考官出题。
王安石头一天和女儿定下中秋之约，隔日便被锁进了考场，放榜之前休想出来。
王蘅：“……”
爹爹净会哄人！
解试迫近眉睫，众考生百态各异，有悬梁刺股、焚膏继晷者，搏至最后一刻方休；亦有深谙张弛之道者，考前数日不再苦读，以求调整至最佳状态。
苏轼恰属后者。
兴国寺客院，厢房内，青灯如豆。
苏轼搁下手中经卷，以指腹轻揉两鬓太阳穴。
闭门不出，昼夜勤读，已有月余，委实疲惫不堪。
扭头望向弟弟，但见他手不释卷，眼睑下乌痕深重，显是神思困顿已极，遂提议道：“子由啊！在屋里闷得筋骨也锈了，明日不若出门透口气？”
苏辙头也不抬地回话：“解试在即，哥哥竟还有这般闲情逸致？”
“正因如此，更需松缓心神！咱不走远了，只去吴掌柜店里吃顿便饭，如何？”
“依我看，哥哥分明是馋虫作祟！”
苏轼哈哈笑道：“品尝美食不正是最好的排遣方式？”
“我不去。”苏辙翻过一页书纸，“备考尚未妥当，有这闲工夫，不如再过一遍经书。”
“备考岂有‘妥当’二字？”苏轼不以为然，“你我总角同砚，要信的，应是这十年苦读的积累，而非考前这一时片刻的用功。”
见弟弟垂首不语，苏轼忽而眼珠一转，诱惑道：“你就不念那冰甜可口的西瓜？瓤红胜玛瑙，咬下去甜汁满口，暑气尽消！待考毕退场，过了时节，可就没得吃喽！”
话音未落，便看见弟弟喉头倏地一滚！
苏轼趁势追击：“还有那甜滋滋的凉茶，沁人心脾！听闻吴掌柜七夕新出了一道炸鲜奶，一口下去，外酥里糯，甜香四溢，那滋味，啧啧……”
“信口开河！”苏辙“啪”地阖卷，怒目嗔视，“你又未曾
…。。