就这么一路走，一路停，颉利再回来之际，已是四十三日后，三十七个部落，两千八百里。
十一月初十，靴子磨穿了两只，脸上晒脱了一层皮，人瘦得脱了相。
那匹马走到定襄城外的场子门口，翻身下马的时候，马腿一软，跪下了。
跪下去就没起来。
颉利在马跟前蹲了一会儿，伸手摸了摸那马的脖子，摸了两下，站起来，环视一圈，看着李渊还在，松了口气，朝着李渊走了过去。
“老李，我回来了。”
“多少？”李渊笑着拍了拍他的肩膀，抬手的时候，颉利下意识缩了缩脖子：“怕个屁。”
“怕你把我另一边脸再扇塌了。”颉利哈哈笑了一声，找了块石头坐了下去，坐的时候整个人往下一沉，像是骨头散了。
“我算不清。”
“你算不清？”
“老李，我跟你说过，草原上不是这么算的。”颉利往北边一指，“我说要三十个，来的是一百四十七个。”
“我说要三十个，来的是二百一十个，有一处小，只来了六十个，有一处大的，来了八百。”
“三十七个部落，我一共说了三十七回我要三十个人。”
“如今在往定襄走的，还有在路上的，我估摸着……”
他把手在膝盖上拍了两下。
“五万五千往上，只多不少，都是听了你的名号来的。”
李渊在那块石头旁边站着。
“再加上薛万均地里的三千”颉利呲了呲牙：“六万？”
“多少？”李渊倒吸一口凉气：“六万人？！你疯了？我养的起个屁的六万人！”
“差不了多少。”颉利打开酒囊喝了一口：“还没算那些在路上没到的，草原上信奉强者，虽李二郎封天可汗，可圣山当初怎么炸的，大家一传十十传百，心里都有数。”
“老李，你往北边看。”
李渊往北边看了一眼。
北边那道坡上，有人下来。
不是骑马下来的。
是走下来的。
一队人，走成一条线，从坡顶一直排到坡底。
走在最前头的是四个老头，最年轻的那个也有六十了。后头是半大的小子，十七八岁，一个牵着一匹马。
再往后，是女人。
那一队人走到场子外头，停住了。
打头那个老头往前走了三步，跪下了。
…。。