酸，像是有人拿手在里头慢慢地攥。
伸手，隔着袍子按了两下，把腿往案底下收了收。
然后重新提起笔，把那份河东盐课的折子，拉到面前。
同一夜，扬州城南，运河边。
一处临水的院子，二楼。
窗子开着一条缝，底下就是河。夜里没有船，水面黑得像化开的墨。
屋里坐着三个人，只点了一盏灯，灯芯挑得极短。
“数出来了。”靠窗那人低声说，“龙舟一，护卫战舰十四。禁军一千，散在各船。”
“主船上呢。”
“两百四十。”
灯芯爆了一下。
上首那人一直没出声，这会儿才动了动。
伸手，把那盏灯往自己这边挪了半寸，光照在他手上，那是一双养得很好的手，指甲修得整齐，虎口没有一点茧。
“两百四十。”他重复了一遍。
“是。”
“是谁定的一千。”
“回老爷，”靠窗那人说，“原是两千，太上皇自己减的一半。”
屋里静了一息。
上首那人笑了。
那笑声很轻，几乎没出声，只是肩膀动了动。
“你听听。”他说，“这就叫天意。”
说着，把灯又推回去，站起身，走到窗边，把那条缝推得开了些。
夜风灌进来，带着一股河水的腥气。
“船到扬州，还有几日。”
“二十二日。”
“还有二十二日啊……”