朱老摇了摇头，轻轻叹了口气，目光中带着一丝复杂的意味。
他顿了顿，压低了声音，几乎是耳语般说道：
“老朽在沪上待了大半辈子，见过的人和事，比你吃的盐还多。”
“哪怕看在你那些师傅的面儿上，你要是信得过老朽，报告里，留三分余地。”
朱老说完这句话，便不再多言，重新端起茶杯，慢悠悠地喝了起来，仿佛刚才那番话从未说过。
易中鼎端着茶杯，指尖感受着白瓷传来的温热，心中却思岑了起来。
朱老这番话，是在提醒他，还是在试探他？留三分余地是出于善意，还是另有所图？
而且他刚刚特地点出了沪上这个地方解放以来，一直就洗不干净的买办遗留资本底子。
易中鼎抬起头，目光不经意地扫过朱老那只端着茶杯的手。
老人的手指微微颤抖，不是因为年老，而是因为用力。
他在紧张。
这个发现，让易中鼎心中的天平，微微倾斜了一下。
易中鼎将茶杯端到嘴边，借着蒸腾的热气掩住眼底那瞬息间的思绪翻涌。
他没有立刻回应朱老那句意有所指的提醒，而是不紧不慢地啜了一口茶，让滚烫的茶汤在舌尖停留片刻，才缓缓咽下。
“朱老教诲得是，晚辈年轻识浅，初来乍到，沪上的人情深浅、水路弯直，还有许多看不明白的地方。”
“若有不慎行差踏错之处，还望朱老不吝指点。”
易中鼎放下茶杯，语气诚恳而谦逊的说道。
这番话既表达了感谢，又没有正面回应“留三分余地”的具体指向。
如果朱老是善意，他领了这份情。
如果朱老是试探，他也没有露出任何破绽。
这点道行对于一个经历过21世纪官场的老油条来说，轻而易举的事儿。
朱老抬眼看了他一眼，浑浊的目光中掠过一丝不易察觉的赞许之色。
“你师父浦抚州近来身体可好？我与他也有些年头没见了，上次通信还是好几年前了。”
“当时他说有一个得意弟子要来苏沪孟河医派求学，要是见到了，让我帮忙照应一下。”
“后来你也没到我这来，我还纳闷儿了一下，以为你是中途回去了。”
朱鹤年没有再继续那个话题，而是话锋一转，聊起了家常。
“师父身体硬朗，每日清晨还要打一套
…。。