地上的雪化了大半，露出下面黑褐色的泥土。踩上去软绵绵的，不像冬天那样硬邦邦，一踩一个坑。风还是凉的，但已经不扎脸了。萧策站在矮墙边，望着那片渐渐泛青的旷野。远处的山头上，雪还没化完，白一道黑一道的，像老牛身上的花纹。
赵老三走上来，独臂攥着刀柄，站在他身边：“王爷，北边来人了。”萧策没有回头：“什么人？”赵老三压低声音：“探子。诸天殿的。”萧策沉默了一息：“几个？”赵老三道：“两个。在三十里外的山头上转悠，被咱们的暗哨发现了。没抓，盯着呢。”
萧策点头。探子来了，说明诸天殿的人快到了。他不急，急也急不来。他望着那片旷野，看了很久：“让暗哨继续盯着。别打草惊蛇。”赵老三应了一声，转身走了。
营地里，那些老兵正在操练新兵。春天来了，天亮得早了，操练的时间也长了。赵老三不在，换了一个独眼老头领着。那老头姓孙，大家都叫他孙瞎子。其实他眼睛没瞎，只是左眼被箭射过，看东西模糊。他站在前面，举着刀，喊：“刺！”新兵们一枪刺出去，比冬天整齐多了。孙瞎子点点头，又喊：“收！”新兵们收枪，动作还算利索。
萧惊澜抱着枪，站在一旁看。看了一会儿，他走过去，站在一个新兵旁边，举起枪，跟着刺。孙瞎子看见他，愣了一下：“二爷，您咋又来了？”萧惊澜认真道：“我也要练。”孙瞎子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他知道，二爷的枪法比他好。他转过身，继续喊操。
萧策看着这一幕，嘴角慢慢翘起来。云曦走上来，站在他身边：“你笑什么？”萧策摇头：“没笑。”云曦不信，但没有再问。
午后，沈砚从外面回来，身上带着泥，脸上还有一道新伤。他走到萧策面前，单膝跪下：“王爷，末将去探了。诸天殿的先锋已经到了北冥山，距此不到二百里。”萧策点头：“多少人？”沈砚道：“约五千。骑兵为主，轻装快马。”萧策沉默了一息：“五千。不多。”沈砚看着他：“王爷，要不要打？”萧策摇头：“不急。让他们再近些。”沈砚没有问为什么。
傍晚，赵老三跑过来，独臂挥舞着：“王爷，那俩探子动了！往咱们这边来了！”萧策点头：“知道了。”他转身朝营地里走去，萧惊澜抱着枪跟在他身边。白虎从地上站起来，金色的神瞳盯着北方。老黑三颗脑袋都竖起来，六只眼睛亮得像六盏灯。
萧策站在营地中央，面前是那些老兵。他们正在吃饭，端着碗，蹲在地上，呼噜呼噜喝着。
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