现了一个村子。村子很小，只有十几户人家，土墙茅顶，看着就穷。村口有一棵老槐树，树下坐着一个老头，正靠着树干打盹。听见马蹄声，老头睁开眼，看见萧策，愣了一下，然后站起来：“北王？”萧策勒住马，低头看着他：“你认识我？”老头摇头：“不认识。但我知道你。守城那个。”他顿了顿，“你赢了？”萧策点头：“赢了。”老头笑了，笑得满脸褶子都挤在一起：“赢了就好。赢了就好。”他转身往村里跑，边跑边喊，“北王赢了！北王赢了！”村里的人听见喊声，纷纷跑出来。有人端着碗，有人抱着孩子，有人还穿着睡觉的衣裳。他们看着萧策，看着这个浑身是伤、脸色苍白的年轻人，忽然就跪下了。萧策勒住马，没有说话。
一个老妇人走过来，手里提着一篮子馒头，塞到萧策手里：“拿着，路上吃。”萧策看着她：“不用。”老妇人急了：“拿着！你们打仗的，不吃饱怎么行？”萧策看着手里那篮子馒头，又看看她，忽然笑了：“谢谢。”老妇人摆摆手：“谢什么。你们守城，我们才有命活。”她转身走了，走了几步又回头，“北王，你要去哪？”萧策望着北方：“回家。”老妇人愣了一下，然后笑了：“回家好。回家好。”
萧策策马继续往前走。萧惊澜靠在他怀里，手里捧着一个馒头，小口小口啃着。他啃了几口，忽然问：“哥，那个奶奶为什么对我们这么好？”萧策低头看着他：“因为我们在守城。”萧惊澜想了想：“守城，就是守家？”萧策点头：“是。”萧惊澜点点头，没有再问。
走了三天，路边的村庄越来越少，人烟越来越稀。到了第五天，已经看不见人烟了。只有光秃秃的山，和灰扑扑的路。风越来越大，越来越冷，吹在脸上像刀子割。萧惊澜缩在萧策怀里，裹着厚披风，还是冷得直哆嗦。萧策把他抱得更紧了些。
“哥，”萧惊澜牙齿打着颤，“还有多久到？”萧策望着前方那片灰蒙蒙的天：“快了。”
第七天，他们终于看见了北境的边防线。不是城墙，是一道矮墙，矮墙上插着几面破旗，旗上绣着白虎。旗在风中猎猎作响，像在招手。矮墙后面站着几个人，穿着破旧的铠甲，握着生锈的长枪。他们看见萧策，愣了一下，然后齐齐跪下。没有人说话，只有风吹旗帜的声音。
萧策勒住马，看着他们，看着这些守了半辈子北境的人，看着他们破旧的铠甲和生锈的枪。他忽然想起很多年前，他第一次来这里，也是这样的风，这样的旗，这样的人。他翻身下马，朝他们走去。那些人跪在地上，低着
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