张怀远的第四道密折递上去的时候，皇帝终于有了反应。不是批红，不是留中，是把折子摔在了地上。金銮殿上，满朝文武跪了一地，没有人敢抬头。皇帝站在龙椅前，脸色铁青，手指着地上那份折子，指节泛白：“朕的北王，在前线流血，你们在背后捅刀。朕的将士，在城头拼命，你们在朝堂嚼舌。这就是朕的好臣子，这就是朕的好朝堂！”没有人敢接话。张怀远跪在最前面，额头贴着地砖，浑身发抖，冷汗把衣领都浸透了。皇帝看着他，看了很久，忽然笑了，笑得很冷：“张怀远，你不是喜欢上折子吗？朕给你个机会。你去北境，替朕守城。”张怀远浑身一震，抬起头，脸色惨白：“陛下，臣……臣文官出身，不懂军事……”皇帝打断他：“不懂就学。北王也是从不懂开始的。”他转过身，背对着群臣，“退朝。”
消息传到镇北王府的时候，萧策正在后院看萧惊澜练枪。沈砚站在他身后，把朝堂上的事一五一十说了。萧策听完，没有说话。沈砚看着他：“王爷，陛下这是在替您出气。”萧策点头。沈砚犹豫了一下：“可张怀远不会善罢甘休。他在朝中经营多年，党羽众多。陛下压得住一时，压不住一世。”萧策转过身，看着他：“那就让他闹。”沈砚愣了一下。萧策继续道：“闹得越大越好。闹到所有人都知道，他在跟北王作对。”沈砚眼睛一亮，随即又暗下去：“可您的名声……”萧策笑了：“名声？我萧惊渊的名声，从来不是靠折子堆出来的。”他顿了顿，“是靠枪打出来的。”沈砚看着他那双平静的眼睛，忽然明白过来。他朝萧策行了一礼，转身走了。
傍晚，萧惊澜跑进来，抱着镇魔枪，小脸跑得红扑扑的。他跑到萧策身边，仰着头看他：“哥，我今天刺了一千二百枪！”萧策伸手揉了揉他的头：“累不累？”萧惊澜摇头：“不累！”他顿了顿，忽然问，“哥，那个张怀远，还会害你吗？”萧策低头看着他：“谁告诉你的？”萧惊澜低下头，不说话。萧策没有追问，只是把他抱起来，放在膝上。萧惊澜靠在他怀里，小声道：“阿桃姐姐说的。她说那个人坏得很，专门害好人。”萧策轻轻拍着他的背：“不怕。”萧惊澜抬起头：“我不怕。我就怕哥吃亏。”萧策笑了：“哥什么时候吃过亏？”萧惊澜想了想，摇摇头：“没有。”萧策把他抱得更紧了些：“那就对了。”
夜里，萧策睡不着。他躺在床上，盯着头顶那道横梁。月光透过窗棂照进来，照在地砖上，银白一片。白虎趴在门口，金色的神瞳在黑暗中一闪一闪。老黑的鼾声从院墙外传进来，忽高忽低，像
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