夜色浓得像化不开的墨。
阿桃跟在沈砚身后，策马狂奔。马蹄踩在荒草上，没有官道那么响，只有闷闷的“噗噗”声，像心跳，一下一下，砸在耳膜上。
风从耳边刮过，冷得像刀子。
阿桃眯着眼，盯着前面那道银甲身影。沈砚骑得很快，身体伏低，几乎贴在马背上。他的背影绷得很紧，像一张拉满的弓——阿桃见过这种背影。萧策每次要杀人的时候，都是这样。
东城外二十里。
那几座村子，黑漆漆地蹲在夜色里，没有灯，没有狗叫，安静得像坟。
沈砚勒住缰绳，翻身下马。
阿桃也跟着下来，把马拴在一棵歪脖子树上。
两人伏在草丛里，往前看。
最前面那座村子，就是情报里说的那个。
村口蹲着两个人，抱着刀，脑袋一点一点的，是在打瞌睡。
沈砚看了阿桃一眼。
阿桃点头。
两人分开，一左一右，摸过去。
阿桃贴着墙根走，脚步轻得像踩在棉花上。她的手按在短刃上，刀刃冰凉，手心却是热的。
近了。
更近了。
那个打瞌睡的人就在三丈外，能听见他打呼噜的声音——呼——呼——像破风箱。
阿桃突然加速。
三步，两步，一步——
短刃出鞘，寒光一闪。
那人还没来得及睁眼，喉咙就被划开。血喷出来，温热的，溅在阿桃脸上。她扶住那人的尸体，轻轻放倒，没有发出一点声响。
另一边，沈砚也解决了另一个。
两人在村口汇合，继续往里摸。
村子不大，二十来户人家。但阿桃能闻到一股气味——不是农家该有的气味，是血腥味，混着汗臭和马粪，还有一股说不清的、让人恶心的甜腥。
是从村子中央那座大院子里飘出来的。
沈砚打了个手势。
两人摸到院子外面，趴在墙根下。
院子里有火光，还有人说话的声音。
阿桃侧耳听——
“……福王到底怎么样了？有人知道吗？”
“不知道。韩城跑了，周奎死了，现在谁管咱们？”
“管什么管，能活着就不错了。”
“林老呢？”
“在屋里。”
阿桃的瞳孔微微收缩。
…。。