商队继续前行。
日头渐渐西斜，将平原上的影子拉得越来越长。远处的村庄升起袅袅炊烟，偶尔有狗吠声随风飘来，给这条漫长的官道添了几分人间烟火气。
阿桃牵着石头，跟在萧策身侧。
石头走得很认真，每一步都踩得稳稳当当，生怕跟不上队伍。他时不时偷偷看一眼萧策的背影，然后又飞快低下头，像是在确认这个人还在，没有把他丢下。
阿桃看见了，轻轻捏了捏他的手。
石头抬头，阿桃冲他笑了笑，小声道：“别怕，公子不会丢下你的。”
石头愣了愣，用力点头。
走在前面的萧策忽然放慢脚步，等两人跟上来。
“累了？”
石头摇头，可他的腿已经在微微发抖——一个十二三岁的孩子，饿了整整一年，能走这么久已经是极限。
萧策没说话，只是弯腰，一把将他抱起来，放在白虎背上。
石头浑身一僵，下意识抓住白虎的毛，脸色煞白。
白虎回过头，那双琥珀色的眼睛看了他一眼，低低呜了一声，像是说“别怕”，然后继续懒洋洋地往前走。
石头坐在虎背上，整个人都是懵的。
他活了十二年，连狗都没骑过，现在居然骑着一头老虎？
阿桃看着他那副呆样，忍不住笑出声来。
石头听见笑声，脸腾地红了，可嘴角却悄悄翘了起来。
商队又走了一个时辰，前方终于出现了一座城池的轮廓。
城门上写着两个大字——平阳。
周奎松了口气，回头喊道：“到平阳了！今晚进城歇脚，明日一早再赶路！”
护卫们纷纷欢呼。
进城的时候，天色已经暗了下来。
街道两旁亮起了灯笼，商铺大多已经打烊，只有几家饭馆和客栈还开着门。周奎轻车熟路地找到一家叫“悦来”的客栈，把骆驼拴好，带着人进去安顿。
萧策从白虎背上把石头抱下来。
石头落地的时候腿软了一下，扶着白虎才站稳。白虎甩了甩尾巴，走到角落里趴下，眯起眼睛打盹。
“走吧，进去吃饭。”萧策说。
石头跟在他身后，走进客栈。
客栈里很热闹，几桌客人正在喝酒划拳，店小二穿梭其中，端菜倒酒，忙得脚不沾地。周奎已经包下了后院几间房，正和护卫们坐在靠窗的大桌上，要了酒菜，说说笑
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