起一片落叶。
京都这盘棋，他已落子。
阴山，暗卫大营。
天边刚泛起一抹鱼肚白，晨霜落在营帐之上，白如薄雪。
阿桃一身玄色劲装，衣摆之上还沾着未干的血点与残雪，正单膝跪在沈砚面前。
昨夜一战，她虽全胜而归，却也清楚自己违了军令，无论将军如何处置，她都心甘情愿。
沈砚看着眼前这身形单薄、眼神却比磐石还要坚定的女子，轻轻一叹，伸手将一封密信递到她面前。
“这是王爷亲笔送来的，你自己看吧。”
阿桃微微一怔，双手接过信纸。
指尖触到那熟悉的字迹，她心口猛地一烫，逐字逐句看下去，眼眶不受控制地微微泛红。
你既为我暗卫，刀可挥，事可断，责我担。
赢了，便回我身边。
没有斥责，没有怪罪。
只有全然的信任，与不动声色的撑腰。
“王爷……”她声音微哑，却字字坚定，“桃必不负王爷。”
沈砚点了点头，指向帐中沙盘：“黑风崖只是前哨，魔种真正的主力，藏在一线天峡谷。他们布下杀阵，就是在等王爷北归，在峡谷之中截杀。”
阿桃抬眼，眸中瞬间燃起凛冽战意，周身气息都变得锐利如刀。
“我去一线天。”她毫不犹豫开口，“我领暗卫，提前设伏，全歼魔种主力，为王爷扫清归途所有障碍。”
沈砚看着她，眼中露出赞许之色。
他从怀中取出一块玄铁令牌，郑重递到阿桃手中。
“王爷早有安排。”他沉声道，“令你统领三十暗卫精锐，即刻前往一线天峡谷驻守，伺机而动。三日后，王爷便会抵达阴山。”
“属下遵命！”
阿桃紧握令牌，单膝跪地，脊背挺直如枪。
晨光落在她身上，将那道纤细却挺拔的身影，映得无比耀眼。
昔日那个在萧氏旧院中连大声说话都不敢的小丫鬟，早已死去。
如今活下来的，是北王萧策麾下，一柄永不折刃的暗刃。
同一日。
京都，萧策抬眸北望，眼底藏万里山河，心中定千古棋局。
阴山，阿桃向南躬身，以身为刃，以命为诺。
一主蛰伏京都，掌天下暗棋；
一领暗卫精锐，守北境归途。