“继业只是被围住了，没有被抓住？”
“是。”
福伯弯着腰，继续汇报着。
“锦衣卫衙门那些证人，也被转送到王乘那里去，后续消息...探子没有送回。”
“那大抵就是被发现了。”
叶老太爷这才睁开眼睛。
“没想到啊，我以为关了他二十年，他就算真是幼龙，也得被磨成一条泥鳅。
没想到不光没磨掉心智，反倒给他磨出了新骨，不愧是我儿子......”
说着，他脸上忍不住带着笑容，一闪而逝。
“既然如此，那就把该给的给出去，割下二两肉来让王乘拿回去给皇帝交待。
以后那个孽子，就再与我叶家没有关系了。”
书房中陷入长久的安静，许久之后，福伯才反应过来。
“明白了，老爷。”
当天夜里，原本就因锦衣卫连日动作而风声鹤唳的荆门城，气氛变得更加诡谲。
尤其是以叶家大宅为中心，往日里入夜后便归于沉寂的深宅大院，今夜却隐隐透出不同寻常的动静。
宅内各房各院的烛火亮至深夜，人影在窗纸上匆匆晃动，低声的商议、压抑的争吵、以及偶尔响起的瓷器碎裂声，隔着高墙传出些许，更添几分山雨欲来的压抑。
不仅仅是主宅，散落在荆门府各处，乃至邻近州县的叶家庄园、别院、商铺之中，同样灯火通明，人影绰绰，信使往来频繁，马蹄声在静夜中格外清晰，仿佛一张无形的大网正在急速收拢。
翌日，晨光初露，薄雾未散。
荆门府衙、附近州县衙门，甚至一些巡检司、税课司的门口，都出现了类似的一幕：身着叶家仆役或管事服饰的人，押解着一个个被捆绑结实、口中塞着布团、神色或萎靡或愤懑的男子，径直来到衙门前。
不待惊愕的衙役通禀，为首之人便递上名帖和一份书写工整的“陈情请罪书”，声音清晰而刻板地陈述：
“小人奉家主之命，将族中不肖子弟扭送官衙。
此人平日不修德业，结交匪类，更胆大包天，竟暗中参与科场舞弊、侵占学田、欺压乡里等不法之事，败我叶氏门风，触犯朝廷律法。
家主得知，痛心疾首，本欲家法严惩，然国法大于家法，不敢徇私。今特将其绑送官府，所犯罪行，俱已陈明于此，人证物证稍后即至，听凭朝廷王法处置，我叶氏绝无怨言，并愿捐出百亩良田、五百两白银，以充府
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