看似不问世事的老太爷。
走到正房门外，叶福停下脚步，没有立刻叩门，而是侧耳倾听。
里面寂静无声，但他知道，老爷应该已经醒来。
叶老太爷近年睡眠极浅，且习惯在深夜独自静坐，思考家族事务。
他抬起手，在厚重的木门上轻轻叩了三下，节奏平稳清晰。
“进来。”
里面传来一个略显苍老，却异常平和沉稳的声音，听不出丝毫睡意或被惊扰的不悦。
叶福推门而入。
书桌之后三道人影，一位须发皆白的老人正坐当中，两名豆蔻年华的侍女分立两侧，衣衫散乱。
应该是刚刚醒来。
中间的那一位，正是叶家当代家主，叶文渊。
“老爷。”
叶福上前两步，在距离书案三步远的地方停下，双手将信件呈上，“前院急报，甲等信件，信使自荆门星夜驰来，言……事态有变，关乎家族存亡。”
他没有立刻去接信，而是问道：“信使如何？”
“力竭重伤，已着人救治。信是血书，以暗记加急。”
叶福如实禀报。
叶文渊点了点头，脸上依旧没什么表情，只是伸出手。
叶福立刻上前，将信件放在他手中。
叶文渊走到书案后坐下，就着案头那盏精致的琉璃灯，仔细看了看信封。
火漆完好，暗记无误，确实是叶家最高等级的传信渠道。他拿起一柄小巧的银刀，平稳地划开火漆，抽出里面的信笺。
信纸是特制的，薄而坚韧。
展开信纸，上面的字迹略显潦草。
叶文渊平静的目光缓缓扫过信纸上的内容。
信是叶继业亲笔所写，内容言简意赅，却字字惊心：
“祖父大人钧鉴：事急！周冠群处秘物未能截获，已落入锦衣卫李叶青、陆留锌之手。
据孙儿所知，其中历年多科场之事，事无巨细。
事已泄，根基动摇。
孙无能，请祖父速断！
或雷霆万钧，尽毁其迹于荆门；或断尾求生，早做他图。
迟则生变，悔之晚矣！
不孝孙继业，泣血叩首。”
房间内一片死寂，只有琉璃灯芯偶尔发出的轻微噼啪声。
叶福垂手侍立，眼观鼻鼻观心，仿佛一尊雕塑。
他能感觉到，老爷身上那股平和的
…。。