”大人。这次——推不掉了。“
”我知道。“
”建宁帝专门点了名。不去就是抗旨。去了——“
”去了就得面圣。面圣了就得接赏。接了赏——“
”就得听差遣。“
两个人沉默了一阵。
叶笙靠在椅背上。盯着天花板那道裂缝。去年就在。一直没修。
”你觉得建宁帝想让我干什么？“
贺文渊想了想。”陈海信里说得明白——有人想把大人留在京城。朝中任职。“
”什么职。“
”不好猜。但以大人的资历和封地——至少是四品以上的京官。“
”京官。“叶笙重复了一遍。笑了一声。”我在清和县种了十二年地，嫁了十二年枣树。让我去京城——当什么？“
贺文渊没接这个话。他太了解叶笙了。这个人——把三个闺女养大，把一座废城经营成荆南第一县。他不会走的。
”大人。去。但有个前提。“
”说。“
”去之前——把清和县的事全部安排妥当。温良守城。叶山管矿。周恒管账。我总揽。大人去京城——走个过场。接了赏。转头就回来。“
叶笙的手指在桌面上敲了三下。
”如果建宁帝不放我走呢？“
”那就得看——大人舍不舍得交一样东西出去。“
叶笙抬头。
”纸。“贺文渊说。”把造纸的简化配方献上去。给朝廷一个面子。帝心里有数——你给了东西，他就得放你回来。这是交换。“
叶笙想了半天。
”行。纸给他。水泥不给。“
”够了。“
叶笙站起来。走到窗前。
”什么时候走？“
”秋天的大朝会——九月。从清和县到京城，骑马走官道，快的话二十天。八月中旬出发。“
还有三个月。
够了。
叶笙开始安排后事。——不是真的后事。是离家三个月的准备。
但对他来说——十二年没离开过清和县。三个月跟三年没什么区别。
六月初。他把温良叫到书房。
”我走之后。城里的事——你说了算。“
温良站得笔直。”是。“
”但有三件事你做不了主。要找贺文渊商量。第一，兵不能调出城外。第二，铁坊和纸坊不能停工
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