叶笙进了窝棚。叶山睡得跟死了一样——鞋都没脱，刀压在身子底下，翻个身都硌得慌。
叶笙踢了他一脚。
叶山翻身坐起来，刀已经拔了一半。看清是叶笙——刀插回去。“笙子。你——”
“情况怎么样？”
叶山揉着眼睛。“昨天下午到的。矿上没事。牛二说这两天没有生人出现。我把人分了——八个守碎石坡的入口，三个在矿洞里面，剩下四个轮换。”
“温良呢？”
“温良的五个人走得比我早。他说去路口截牛二的运铁队——我到的时候他已经走了。没有信回来。”
路口在矿场西面八里。叶笙闭上眼，耳朵往西边扫。
八里。四阶的听力极限大约在五六百步。八里——听不到。
“牛二人呢？”
叶山往矿洞方向努了下嘴。“里面睡着。”
叶笙走到矿洞口。洞口有灯——一盏油灯挂在木桩上，火苗跳了两下。
里面黑。他不需要灯。
矿洞往里走了三十步，巷道变窄。空气潮，带着铁锈和泥土混在一起的腥味。
左边一条岔道——上次堵死的那条。石头塞得满满的。缝隙用泥巴糊了。
右边是主巷道。再往里走十步——一块空地，搭了个简易棚。牛二和三个矿工挤在棚里。
牛二睡觉的姿势跟叶山一个路数——手里攥着把柴刀。叶笙没叫他。
他蹲下来看了看矿脉。新开的巷道确实出了好矿——壁上的岩层颜色发深，泛着暗红。含铁量比前几批高。
叶笙从壁上抠了一小块矿石，搁在手心掂了掂。密度不错。
他退出矿洞。天已经亮了大半。
“叶山。让人做饭。吃完——我要改你的防线。”
叶山的眉头拧了一下。“怎么改？”
“碎石坡守不住。”
这话叶山不同意。他跟着叶笙打过矿场前面那一仗——碎石坡是天然的隘口，居高临下，滚石加弓箭，四十个匪徒都冲不上来。
叶笙蹲在碎石坡顶端，手指点着下面。
“上回来的是散兵。没有弓箭，没有骑兵。关山的人不一样。他有骑兵——四十匹马。骑兵不走坡，绕到两边的山脊上。你看——”手指移到左侧。“东边那道山脊，到坡顶的直线距离多少？”
叶山目测了一下。“两百步？”
“一百六。我量过。一百六十步—
…。。