叶笙一个人坐在偏厅里，看着桌上的地图。
五个点。二十个人。单线联络，分段传递，互不知情。
这张网铺出去，清和县在这盘棋里就不再是个瞎子了。
但贺文渊说得对——人撒出去，就是在拿活人下注。
他在地图上“京城”的位置按了按。
叶山在门口探头：“大人，周先生又在工地上跟瘦高个吵起来了。说竹子的数目对不上，少了十七根。”
“让他吵。吵完了把结果报给我。”
叶山缩回去了。
黄昏。
叶笙拎着一壶热水去了后院。三个闺女正围在院子里的小桌前写大字。孙牧之布置的功课——每天三十个字，少一个罚抄五遍。
叶婉仪趴在桌上，毛笔攥得像握棍子一样。
“这个'德'字，怎么又多了一横。”叶婉清凑过来瞅了一眼。
“哪多了？”叶婉仪把纸举起来对着夕阳光线看。
“那一竖右边，你加了个点。”
“那是墨水滴上去的！”
“你跟孙先生说是墨水滴的，看他信不信。”
叶婉仪把纸拍回桌上，老老实实重写。
叶婉柔坐在旁边，写字的间隙偷偷在纸角画了个小锤子——木工用的那种。画完了赶紧用手遮住，往叶婉清方向瞟了一眼。
叶笙把热水搁在桌上。
“婉清。”
叶婉清搁了笔。
“孙先生说让你每天写日记。从明天开始。写什么都行，不给我看。你自己收着。”
叶婉清眨了两下眼。
“为什么？”
“孙先生说的。”叶笙不解释。
叶婉清想了一阵，点了个头。她没追问，但叶笙注意到她拿笔的手松了一些——那种一直绷着的劲儿，稍微卸了一点。
晚饭后，叶笙把叶山叫到书房。
门关上。
“有个事要你做。”
叶山坐在凳子上，腰板挺得笔直。
“你说。”
“我要建一条情报线。你跟贺先生一块负责。他管筛人练人，你管派人盯人。”
叶山没吭声，等叶笙说完。
“人从劳役队里选。选好了以后分批送出去，安插到各地。你负责跟他们对接，收信、传信、核实，出了事你第一个兜底。”
叶山的眉毛拧了一下。
…。。