蓉城四月的晨雾裹着湿冷，老巷的青石板踩上去发滑，江霖的小馆敞着门，前厅木桌上摊着两张纸，一张写着后厨打荷的小兄弟、前厅张阿姨李阿姨的名字，备料、传菜、收桌、待客的分工寥寥几笔，招兵买马的事落得踏踏实实；另一张列着餐饮圈的供货商，熟名旁画着勾，生面孔圈着圈，是开馆前最关键的筹谋。老方叼着烟坐在对面，指尖点着那几个生面孔，烟圈吐在晨光里：“老江，这些主儿没打过交道，怕是不好谈，你心里要有数。”
江霖指尖摩挲着桌沿，抬眼时眼底藏着笃定，指尖轻轻敲了敲写着人手的纸：“再难也得谈成。家里老婆孩子要过日子，这帮跟着我的人，也不能让他们白信我。”老方看着他，把烟摁灭在烟灰缸里，重重点头，什么都没说，却懂他话里的分量——后厨小兄弟是他带过的，前厅阿姨是心玥托人找的靠谱街坊，还有自己，这一摊子人，都是奔着他江霖来的。
招人这事顺顺当当，后厨小兄弟早早来熟悉灶台，切菜备料的动作还带着当年跟他学厨的模样；前厅两位阿姨每天来擦桌摆碟，跟隔壁街坊唠着嗑就把小馆的人气先攒了几分。难的是供货商，生鲜要鲜、调料要地道，还要能松账期，这些都得在酒桌上磨。酒局分了两场，相熟的定在常去的中档酒楼，生面孔的，便要去蓉城稍有名气的酒楼，冷盘是椒麻乳鸽、陈皮醉虾，热菜备了清蒸石斑、松茸炖盅，清一色的高端硬菜，衬着谈合作的体面，只是这体面背后，全是绕不开的刁难。
相熟的酒局，满室都是熟稔的声音，有人递烟，有人倒酒，一口一个江厨，热络得很。调料商李哥端着啤酒杯碰过来：“江厨，开业的调料我给你留最好的，账期你随便说，咱这交情，不用多说。”江霖笑着回敬，一杯啤酒下肚，心里暖烘烘的，这些年在灶台边攒下的情分，从来都不是虚的。几杯啤酒喝下来，合作的事三言两语就定了，有人说开业去帮忙，有人说帮着在圈里吆喝，都是实打实的情分。
可生面孔的酒局，从坐下就透着一股子冷。主位的生鲜供货商斜睨着他，眼底翻着白眼，没等江霖开口，先端起了白酒杯，语气里的嘲讽直钻耳朵：“哟，这不是以前大酒店的江大厨吗？怎么如今屈尊开起小馆了？听说当年招牌菜都炒砸了，把自己名声都砸没了，才被赶出来的吧？”
这话像根刺扎在心上，当年的难言之隐被当众扒出来，江霖指尖攥了攥，却没接话，只拿起啤酒瓶，拧开瓶盖往自己杯里倒，语气放得软和，全是谈合作的诚恳：“哥，咱今天不说别的，就谈生鲜的事
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